Le test immunologique de dépistage, aussi appelé test FIT, recherche dans les selles des traces de sang invisibles à l’œil nu. En France, il est proposé aux personnes de 50 à 74 ans qui ne présentent ni symptôme évocateur ni risque particulier nécessitant une surveillance spécifique. Il s’effectue chez soi et ne nécessite pas de préparation digestive. Son objectif est de repérer certaines anomalies suffisamment tôt pour qu’un examen complémentaire puisse être proposé si nécessaire.
Le prélèvement consiste à recueillir un petit échantillon de selles à l’aide du dispositif fourni avec le kit, puis à l’envoyer au laboratoire selon les instructions. Le geste est simple, mais il est important de respecter les consignes de prélèvement et de transport afin que l’échantillon puisse être analysé. Le test détecte l’hémoglobine humaine, une protéine présente dans le sang. Il ne permet pas, à lui seul, de déterminer l’origine d’un éventuel saignement ni de poser un diagnostic de cancer colorectal.
Un résultat négatif signifie qu’aucune quantité détectable de sang n’a été trouvée dans l’échantillon. Il ne garantit pas l’absence de polype ou de cancer : certaines lésions ne saignent pas au moment du prélèvement. Pour les personnes concernées par le dépistage organisé, le test est à renouveler selon la périodicité recommandée, généralement tous les deux ans. Si vous remarquez entre-temps du sang dans les selles, une modification persistante du transit, des douleurs ou un amaigrissement inexpliqué, contactez un médecin sans attendre le prochain test.
Un résultat positif signifie que du sang a été détecté ; cela ne signifie pas que vous avez un cancer. Un saignement peut avoir d’autres causes, comme des hémorroïdes ou une lésion bénigne, mais une coloscopie est nécessaire pour en rechercher l’origine. Cet examen permet au gastro-entérologue d’observer l’intérieur du côlon et du rectum et, si besoin, de retirer certains polypes ou de réaliser des biopsies. Le médecin ou l’équipe de dépistage vous indique comment organiser la suite et vous informe des étapes de préparation.
Le test immunologique s’adresse principalement aux personnes sans symptôme et présentant un risque moyen. Si vous avez déjà eu un polype, un cancer colorectal ou une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, ou si plusieurs proches ont été concernés, votre suivi peut être différent. Une coloscopie ou un calendrier de surveillance adapté peut alors être indiqué ; le test FIT ne remplace pas ces recommandations. Signalez vos antécédents personnels et familiaux à votre médecin, même si vous avez reçu une invitation au dépistage organisé.
Participer au dépistage et comprendre ses limites sont deux aspects complémentaires de la prévention du cancer colorectal. Un résultat négatif ne doit pas faire négliger des symptômes, tandis qu’un résultat positif appelle une exploration, sans préjuger de son issue. En cas de doute sur votre éligibilité, sur la réalisation du prélèvement ou sur la conduite à tenir, demandez conseil à un professionnel de santé. La coloscopie reste l’examen qui permet de vérifier les anomalies signalées par le test et d’en préciser la nature.